Dimanche 30 Août :
Après s'être mesurés les années passées à la distance Half-Ironman, Dassdass et le Fatcat ont décidé cette année d'affronter la distance mythique du triathlon à Vichy. Au programme de ce dimanche donc 3,8km de natation, 180km de vélo et un marathon pour finir. Benjamin nous raconte sa journée :
"Il est un peu moins de 7h lorsque je
retrouve Nicolas Gallon sur la ligne de départ. Nous serons donc deux ITAriens
à affronter le mythique Ironman sur les terres vichyssoises. Le nombre de
concurrents a doublé cette année en raison du nouveau label, et le niveau s'en
ressent car une qualification pour Hawaï est en jeu pour certains athlètes.
Le départ est donné dans une eau
agréable. Je prends vite les devants mais ne préfère pas suivre l'allure élevé
du groupe de tête. Je vais donc rester dans le groupe de contre durant
l'ensemble des 4 km de natation, ce qui va me permettre de maintenir une bonne
allure tout en m'économisant pour la suite. A la sortie à l'australienne, je
n'ai pas le sentiment d'avoir forcé et pourtant je suis dans mon temps réalisé
l'année dernière sur l'half, ce qui est de très bon augure. La seconde boucle
s'effectue sans encombre, et je sors de la natation en 56 minutes, soit
seulement 4 minutes derrière le temps des premiers professionnels, ce sera la
grande satisfaction de la journée.
Après une rapide transition, j'enfourche
ma machine pour me lancer sur le parcours vélo. A la différence des années
passées, l'organisation avait décidé pour la première fois d'inverser le sens
du circuit. Choix qui s'avérera préjudiciable pour les concurrents puisque les
temps vélo vont être beaucoup moins bons que les années passés et que les
organismes seront bien plus entamés à l'entame du marathon. En effet, le
parcours est désormais en faux plat montant dans toute la plaine, et toute
cette partie découverte du parcours se réalise désormais soit vent de face,
soit vent de 3/4 face. Les premiers hectomètres sont difficiles après les 4 kms
de natation, les jambes sont engourdies et je décide donc de laisser filer les
quelques concurrents qui commencent leur remontée. La 3ème féminine au scratch
est à mes côtés, je prends conscience du bon point de repère qu'elle
représente, et décide de la garder en ligne de mire, ce qui va me permettre de
réaliser le premier tour en 2H30. Malheureusement, le vent se lève lors du
deuxième tour, rendant la course plus difficile encore qu'elle ne l'est déjà.
Il faut donc tenter de s'économiser tout en gardant une allure acceptable, ce
qui rend la seconde boucle particulièrement difficile à gérer. Je pose le vélo
après 5h20 de vélo, entamé par ce second tour très venteux.
Le dernier effort s'amorce, à savoir les
42 kms de course à pied. Les organismes vont être mis à rude épreuve durant ce
marathon car la température atteindra 37°c à l'ombre en ce dimanche
caniculaire. Le premier tour se passe sans encombre, le public est au
rendez-vous, et chaque passage sur la ligne d'arrivée est un intense moment
d'émotion. Les tours vont s'enchaîner, toute la difficulté est due à la chaleur
accablante car il faut beaucoup s'hydrater et l'estomac subit les méfaits de
cette surhydratation. L'allure s'amenuise au fil des kilomètres, mais le
dernier tour arrive enfin. Bien que la tentation de marcher soit immense, la
ligne d'arrivée qui s'approche redonne de l'envie et du courage, et les
derniers mètres partagés en compagnie d'Eva sont merveilleux. Un dernier
passage sur le pont qui semble être une montagne, puis le fameux tapis rouge
apparaît sous mes yeux. Les amis, la famille, Eva m'attendent près de l'arrivée
pour fêter cet exploit. Je franchis la ligne d'arrivée après 10h18 d'effort,
avec un marathon en moins de 4h mais surtout avec le sentiment d'avoir réalisé
un rêve qui me tenait à coeur. Je termine 3ème de ma catégorie, à seulement 4
minutes du premier qui aura la chance de s'envoler pour les championnats du
monde à Hawaii. Mais comme l'a dit le speaker, un podium sur Ironman à 24 ans,
et ce quelque soit la place, restera à jamais gravé dans ma mémoire de sportif.
Je suis satisfait de cette performance,
car à mon âge, le manque de maturité physique se fait ressentir sur des efforts
si longs, surtout pour un premier Ironman. Ma préparation avait en plus était
écourtée en raison de ma dernière année d'étude, puisque je n'ai pu reprendre
le vélo et la natation que le 18 juin. Avec à peine un peu plus de 2000 kms de
vélo au compteur fin août, je ne pouvais pas espérer faire un marathon aussi
rapide que je le voulais, surtout avec cette chaleur. Concernant le parcours,
je suis un peu déçu de la décision l'organisation de réaliser le vélo en sens
inverse, car sans cela, le temps de 10h était largement atteignable. Il
faudrait peut-être repenser cela, car cela transforme désormais l'Ironman de
Vichy en une course ni rapide, ni suffisamment difficile pour faire la
différence entre les concurrents lors du vélo.
Mais ce que je retiendrai avant tout de
cet Ironman, c'est l'intense moment d'émotion qu'il représente. Car le bonheur
de trouver mes amis, ma famille, et surtout Eva tout au long de cette journée
m'a fait prendre conscience que le plus important dans le sport, ce n'est pas
la performance, mais l'émotion partagée qu'il véhicule. Je tiens donc à
remercier tous ceux qui ont été présents sur l'ensemble de cette journée, vous
avez fait de cet Ironman le plus beau des moments, et je vous en suis très
reconnaissant. Bien évidemment, je tiens surtout à remercier Eva de tout mon
coeur car elle a été mon plus grand soutien dans cette préparation, et c'est
bien elle qui m'a permis d'accomplir l'un de mes rêves. Pour les années
futures, je vais plutôt m'orienter sur des distances half, car la dose
d'entraînement que mes études me permettent d'accomplir font que je peux à
l'heure actuelle réaliser de biens meilleures performances sur des distances
plus courtes. Mais je reviendrai dans quelques années chercher ce graal du
triathlète qu'est la qualification pour les championnats du monde à Hawaii."
Nous avons donc deux nouveaux Ironman dans la section, Nico termine en 10h45. Un énorme bravo à eux.
FeH
FeH
