Ironman de Vichy

Dimanche 30 Août : 

Après s'être mesurés les années passées à la distance Half-Ironman, Dassdass et le Fatcat ont décidé cette année d'affronter la distance mythique du triathlon à Vichy. Au programme de ce dimanche donc 3,8km de natation, 180km de vélo et un marathon pour finir. Benjamin nous raconte sa journée :

"Il est un peu moins de 7h lorsque je retrouve Nicolas Gallon sur la ligne de départ. Nous serons donc deux ITAriens à affronter le mythique Ironman sur les terres vichyssoises. Le nombre de concurrents a doublé cette année en raison du nouveau label, et le niveau s'en ressent car une qualification pour Hawaï est en jeu pour certains athlètes.

Le départ est donné dans une eau agréable. Je prends vite les devants mais ne préfère pas suivre l'allure élevé du groupe de tête. Je vais donc rester dans le groupe de contre durant l'ensemble des 4 km de natation, ce qui va me permettre de maintenir une bonne allure tout en m'économisant pour la suite. A la sortie à l'australienne, je n'ai pas le sentiment d'avoir forcé et pourtant je suis dans mon temps réalisé l'année dernière sur l'half, ce qui est de très bon augure. La seconde boucle s'effectue sans encombre, et je sors de la natation en 56 minutes, soit seulement 4 minutes derrière le temps des premiers professionnels, ce sera la grande satisfaction de la journée.

Après une rapide transition, j'enfourche ma machine pour me lancer sur le parcours vélo. A la différence des années passées, l'organisation avait décidé pour la première fois d'inverser le sens du circuit. Choix qui s'avérera préjudiciable pour les concurrents puisque les temps vélo vont être beaucoup moins bons que les années passés et que les organismes seront bien plus entamés à l'entame du marathon. En effet, le parcours est désormais en faux plat montant dans toute la plaine, et toute cette partie découverte du parcours se réalise désormais soit vent de face, soit vent de 3/4 face. Les premiers hectomètres sont difficiles après les 4 kms de natation, les jambes sont engourdies et je décide donc de laisser filer les quelques concurrents qui commencent leur remontée. La 3ème féminine au scratch est à mes côtés, je prends conscience du bon point de repère qu'elle représente, et décide de la garder en ligne de mire, ce qui va me permettre de réaliser le premier tour en 2H30. Malheureusement, le vent se lève lors du deuxième tour, rendant la course plus difficile encore qu'elle ne l'est déjà. Il faut donc tenter de s'économiser tout en gardant une allure acceptable, ce qui rend la seconde boucle particulièrement difficile à gérer. Je pose le vélo après 5h20 de vélo, entamé par ce second tour très venteux.

Le dernier effort s'amorce, à savoir les 42 kms de course à pied. Les organismes vont être mis à rude épreuve durant ce marathon car la température atteindra 37°c à l'ombre en ce dimanche caniculaire. Le premier tour se passe sans encombre, le public est au rendez-vous, et chaque passage sur la ligne d'arrivée est un intense moment d'émotion. Les tours vont s'enchaîner, toute la difficulté est due à la chaleur accablante car il faut beaucoup s'hydrater et l'estomac subit les méfaits de cette surhydratation. L'allure s'amenuise au fil des kilomètres, mais le dernier tour arrive enfin. Bien que la tentation de marcher soit immense, la ligne d'arrivée qui s'approche redonne de l'envie et du courage, et les derniers mètres partagés en compagnie d'Eva sont merveilleux. Un dernier passage sur le pont qui semble être une montagne, puis le fameux tapis rouge apparaît sous mes yeux. Les amis, la famille, Eva m'attendent près de l'arrivée pour fêter cet exploit. Je franchis la ligne d'arrivée après 10h18 d'effort, avec un marathon en moins de 4h mais surtout avec le sentiment d'avoir réalisé un rêve qui me tenait à coeur. Je termine 3ème de ma catégorie, à seulement 4 minutes du premier qui aura la chance de s'envoler pour les championnats du monde à Hawaii. Mais comme l'a dit le speaker, un podium sur Ironman à 24 ans, et ce quelque soit la place, restera à jamais gravé dans ma mémoire de sportif.

Je suis satisfait de cette performance, car à mon âge, le manque de maturité physique se fait ressentir sur des efforts si longs, surtout pour un premier Ironman. Ma préparation avait en plus était écourtée en raison de ma dernière année d'étude, puisque je n'ai pu reprendre le vélo et la natation que le 18 juin. Avec à peine un peu plus de 2000 kms de vélo au compteur fin août, je ne pouvais pas espérer faire un marathon aussi rapide que je le voulais, surtout avec cette chaleur. Concernant le parcours, je suis un peu déçu de la décision l'organisation de réaliser le vélo en sens inverse, car sans cela, le temps de 10h était largement atteignable. Il faudrait peut-être repenser cela, car cela transforme désormais l'Ironman de Vichy en une course ni rapide, ni suffisamment difficile pour faire la différence entre les concurrents lors du vélo.

Mais ce que je retiendrai avant tout de cet Ironman, c'est l'intense moment d'émotion qu'il représente. Car le bonheur de trouver mes amis, ma famille, et surtout Eva tout au long de cette journée m'a fait prendre conscience que le plus important dans le sport, ce n'est pas la performance, mais l'émotion partagée qu'il véhicule. Je tiens donc à remercier tous ceux qui ont été présents sur l'ensemble de cette journée, vous avez fait de cet Ironman le plus beau des moments, et je vous en suis très reconnaissant. Bien évidemment, je tiens surtout à remercier Eva de tout mon coeur car elle a été mon plus grand soutien dans cette préparation, et c'est bien elle qui m'a permis d'accomplir l'un de mes rêves. Pour les années futures, je vais plutôt m'orienter sur des distances half, car la dose d'entraînement que mes études me permettent d'accomplir font que je peux à l'heure actuelle réaliser de biens meilleures performances sur des distances plus courtes. Mais je reviendrai dans quelques années chercher ce graal du triathlète qu'est la qualification pour les championnats du monde à Hawaii."

Nous avons donc deux nouveaux Ironman dans la section, Nico termine en 10h45. Un énorme bravo à eux. 
FeH